江玉壶身上的疑点越来越多，他甚至连手上的老茧都能说谎，这让人难以信任他的任何陈述。为了验证江玉壶在血魂林遭到袭击的事情的真假，包拯、公孙策、展昭和南天竹再次踏入了血魂林。尽管判断江玉壶的遭遇是否真实仍然困难，但他们前进的道路愈发陡峭，如果江玉壶在这种暗夜里意外滑倒也并非不可能。他们在前方发现了一片草叶，上面似乎有血迹。然而，血魂林三天前刚刚下过雨，这几处血迹却异常清晰，呈现出刮擦的痕迹，表明是最近才留下的，很可能是江玉壶摔倒时擦伤造成的。就在他们谈论之际，树林内传来异动，一只蝙蝠突然飞了出来。蝙蝠的行为异常狂乱，看起来很像中了封魂白骨砂的蝙蝠，更加凶猛和暴躁。基于这些迹象，江玉壶要么是真正的施害者，要么是逃脱虎口的幸存者。包拯和展昭仔细回想，昨晚从他们房间逃出的飞物应该就是这只蝙蝠，当时蝙蝠的表现也同样狂躁和危险。
在整理客栈的琐事时，清茗在仓库里找到了一个独特造型的花瓶，水姨一见钟情，毫不犹豫地购买了它。公孙策让水姨将花瓶拿过来看看，结果在花瓶里发现了一卷画，展开后露出一支玉笛。包拯对玉笛感到似曾相识，认为它可能与魅丹枫有关。他迅速找到魅丹枫的画像，发现画像中确实有玉笛的描绘，但此前他们只注意到了画像中的玉手镯。公孙策打开玉笛，竟然发现里面还有一个玉指环，与画像中魅丹枫发髻上的簪子一一对应，确切地说，是白骨指环。二十年前的丹枫杀人案引发了众多传言，这个案件的规模之大绝非一个人可以完成的，必然有人在幕后操纵。而这个幕后主使正是魅丹枫。直到她在血魂林遇害，封魂白骨砂也随之消失，而指环则落入了新的幕后主使手中，而这位新的主使正是之前被害的杜大人。
江玉壶深知这其中的真相，他接近杜大人的目的并不像他所说的那样，只是为了提前获取试题，而是有着另一层深意。最终，江玉壶窃取了指环，并将其藏在玉笛中掩人耳目。而匣子中的另一件物品则是巴东真香茗，背后隐藏着二十年前白露指的真相，除了杜贤、杜大人外，还有胡掌柜和孟达亨。而下一个被害者，很可能就是他们其中之一。南天竹向水姨表达了不再从事盗窃的决心，她已经迈入了人生的黄金时期，真心喜欢着一个人，但担心自己配不上他，还担心被官府逮捕，因此她下定决心要洗手不干了，她希望水姨能够理解。水姨虽然不舍，但她明白女大不中留，她们两人虽然合作多年，但现在南天竹的决定她会尊重。
水姨逐渐发现孟夫人与魅丹枫相似之处，事实确实不容否认，不仅孟夫人，清茗也是魅丹枫的至亲。胡掌柜去世后，孟达亨向孟夫人透露了血魂林旧案的真相。二十年前，为了保护封魂白骨砂，魅丹枫在血魂林中受到追杀，但关于另一名白露杀手的身份，孟达亨却没有透露，因为他并未与该杀手有过交手，只知道他擅长滴水诀。魅丹枫生前在一封信中留下了一句话：“得指环者，得毒砂。”
