现在还有假李妃和司徒夫人的死因尚待查证。魄红魔交代，刘太后曾在进宫前是一个戏台班子里的杂耍艺人，假李妃的艺名叫虞美人，也在同一班子里。因此，虞美人了解刘太后的底细，但两人的关系却相当紧张。最终，虞美人变得越来越难以控制，甚至冒充国母与皇上相认，因此不得不被除去。正如包拯推测的那样，虞美人的死就是陶艺所为。根据此前的猜测，虞美人的死应该是在子时以后，那时陶艺已经离开司徒家。然而，实际上虞美人的死发生在晚餐期间的亥时。陶艺主动提议让包拯和展昭留宿他家，就是为了让他们成为他的不在场证人。他利用在蜡烛上撒盐的方法，延长了蜡烛的燃烧时间，误导大家认为虞美人是在子时后遇害。之前浴室里出现的蚂蚁，是因为陶艺匆忙行动时不小心将盐撒在地上，盐遇水溶解，吸引了蚂蚁。包拯提到白阮阮提醒他这一点，白阮阮回忆说，蚂蚁不仅喜欢吃糖，也喜欢吃盐。
那天吃饭时，陶艺早已构思了杀死虞美人的计划。他和展昭去厨房取食物，借口热汤留了下来。然后前往浴室，将正在洗澡的虞美人按入浴盆，导致她溺亡。在行凶过程中，陶艺的衣服不幸被弄湿，他假装故意滑倒，以掩盖真相。傍晚时，陶艺化妆成皇上的模样，引诱司徒夫人来到祭坛，成功将她杀害，然后为她戴上了涂有马钱子毒的猫脸面具。陶艺回忆道，多年前，他亲眼目睹族人在镇外被屠杀的惨状，他的兄弟也在其中丧命。他无力报仇，只能成为镇上的守墓人。然而，在这里，他再次遇到了司徒夫人，他对那张脸记忆犹新。司徒夫人曾在他面前杀死他唯一的亲人，他决定为兄报仇。陶艺感到寝食难安。
真相逐渐浮出水面，魄红魔不再辩解。他对八贤王表示感谢，希望王爷能在冷宫照顾李妃。魄红魔认为自己的所作所为不足以回报救命之恩，因此他在刘太后手中拼死保护了李妃。尽管自己付出了努力，但他仍觉得不够，他坦言造成这一切的元凶是刘太后，陶艺只是想保护魄灵镇，而并非罪魁祸首。他跪下请求八贤王宽恕陶艺，愿意替他承担罪责。然而，八贤王表示情有可原，但法律不允许他做出违背原则的事情。
秦凤见到八贤王为自己求情，也跪下请求宽恕陶艺。陶艺也跪下，希望秦凤能好好地生活。然而，秦凤认为是自己的逃避导致了灾难的发生，只有以死谢罪才能平息一切。陶艺哭着否认了秦凤的说法，他从小没有父亲，来到魄灵镇后，魄红魔一直照顾他，给他食物，帮他治病。尽管他杀
