无极客栈笼罩在浓重的疑云中，接连发生命案，然而真凶始终未被揭示，新的命案或将随之而来，包拯感到深深的自责。在这个夜晚，展昭再次在梦中听到奇怪的声音，包拯也因此惊醒。声音似乎就在房间里，但具体来源却难以辨认。他们感到非常奇怪。两人迅速起身，希望能找出声音的根源。点亮灯光后，小心地打开窗户，却没有发现任何异常。然而，他们发现声音似乎来自于衣柜。打开衣柜时，一股花香味扑面而来，带有浓烈的涩味，像是枫叶的味道。包拯试探性地翻动着衣物，突然一只不明飞物朝他们飞来。公孙策赶到他们房门前查看，却被误认为是凶手，被打了一棍子。这一突发事件引起了客栈其他人的注意。经过细致检查，他们发现衣柜里的花香味源自一颗小香丸，令人惊讶的是，这个香味似乎在客栈中曾经闻到过。
包拯突然想起之前在客栈走道上偶遇孟老板和水姨的情景，他们似乎在争夺一个胭脂香膏，但孟夫人匆忙出来夺回了它，满脸愤怒。这使得包拯怀疑这颗香丸很可能是孟夫人的。在房间里，包拯一行人发现了一扇暗门，打开暗门竟然通往另一间客房，原来是杜大人的房间，这就解释了为什么包拯的房间经常发生怪事。在房间内，他们发现了第四封匿名信，迷迭香再次现身。
江玉壶的行为一直是个谜团，包拯和公孙策对他的怀疑与日俱增。一天，包拯和公孙策以探望江玉壶为由，进入了他的房间。他们看到江玉壶正在焦急地找东西，他解释说他喜欢乐器，这次他心爱的玉笛不见了。离开房间后，公孙策断定江玉壶并非赶考举子，他之前就觉得江玉壶心思诡异，心术不正，之前还曾经劝诫过他。江玉壶对此显然一知半解，完全不具备读书人的气度和涵养。公孙策试探性地用错句，发现江玉壶之前沉默寡言，而这次却表现得焦急万分，由此可见他对玉笛的重视。包拯也觉得江玉壶身上存在太多疑点，必须深入调查。
听说包拯昨晚惊醒，南天竹为他炖了猪心以缓解压力。何二觉得很奇怪，他说在客栈附近的飞禽走兽都深藏在树林中，从未闻到过肉腥味，然而偏偏这块猪心是前几天运来的。这番话似乎唤醒了包拯的记忆，他仿佛想起了什么事情。公孙策私下里找到水姨，劝她归还玉笛给江玉壶。然而，水姨并未给予面子，拒绝归还玉笛。为了揭开真相，包拯、白阮阮和展昭再次前往血魂林。回想江玉壶所述，他在昏厥时遭到獠牙怪物袭击。然而，在给江玉壶包扎伤口时，并未发现怪物咬痕，他对手茧的解释也站不住脚。普通农人的双手通常都有茧子，而江玉壶的左手几乎没有，右手却呈现出不同的茧厚度，好像习惯握着某种特殊物品。所有这些迹象都表明江玉壶的背景异常复杂，与无极客栈一系列凶杀案有着紧密联系。
