事实上，放置毒芹菜的并不是陶艺，而是魄红魔。他之所以这么做，实际上是为了嫁祸于司徒墨心，并引起包拯的关注。司徒墨心大部分时间都待在厨房后院，魄红魔想暗中投放毒芹，除非抓住她外出的时机。每次司徒墨心行动，魄红魔都会知情。就在那天傍晚，司徒墨心准备投放毒芹时，魄红魔悄悄将已经除臭的毒芹掺入普通芹菜中。完成这一切后，魄红魔做了出现，破坏了司徒墨心的计划。如此一来，司徒墨心的注意力被引开，自然没有发现毒芹。镇上的人家中有许多人养鸭子，通常为了区分鸭子会在它们身上涂抹不同的颜色。而欧石楠那天抓住了陶艺家的鸭子，它的身上染着红色。欧石楠从鸭子身上发现了魄红魔传递的信息，而陶艺正是信息的接收人。
包拯推断，欧石楠之所以被灭口，是因为他知晓了他们的秘密。包拯解释说，之前他们去乌山林是因为司徒墨心衣袖中的一张字条。如果那个字条曾被困在失火的棺材中，那么它应该有一股烟味。然而，实际上字条上既没有烟味，而且时间、地点和人物都过于直白，更像是在约束他们前往乌山林。基于此，包拯推测陶艺应该是与欧石楠达成了某种协议。欧石楠在司徒墨心死后将字条藏入她的衣袖，只是为了引诱他们前往乌山林。然而，陶艺的计划并未如愿，欧石楠已经丧命。那天在乌山林，陶艺一直与展昭在一起，看起来好像没有机会行动。然而，回想起来，事实上那一天到处都有蛛丝马迹。与展昭同行，也是在陶艺的计划之中。这不仅便于他利用毒钗行凶，同时展昭天性纯朴，成为他心目中最完美的同伴和无辜的见证人。实际上，当展昭和陶艺见到欧石楠时，他还没有死，只是昏迷过去。等展昭和陶艺离开寻找别人时，陶艺趁机返回，用他从展昭那里偷来的毒钗，将欧石楠毒死。
听到这些，魄红魔轻笑道，他认为包拯的推断过于牵强，事实并没有那么复杂。魄红魔坦白，这一切都是他所为，与陶艺无关。众人听了都感到惊讶，但包拯仍坚持自己的推测。陶艺情绪失控，承认了他杀死欧石楠的经过。欧石楠发现了陶艺和魄红魔互传信息的秘密，还知道陶艺杀死了司徒墨心。他把陶艺带到偏僻的树林，告诉他，之前司徒墨心交给他一封信，信的收件人是刘太后。然后他威胁陶艺与自己合作。他知道第二天包拯一行人会前往乌山林，所以让陶艺设法带皇上前来。同时，他要陶艺为他准备魄红魔的衣袍，以便无论发生什么都将罪责推给魄红魔。之后，欧石楠答应将刘太后的信交给陶艺。
陶艺表示，欧石楠看了信后，准备杀掉皇上并以此向刘太后献功。陶艺答应与欧石楠合作，前提是要拿到信。然而，他知道欧石楠根本不打算交出信。因为陶艺杀死了司徒墨心，欧石楠将他视为敌人。而且，欧石楠性格古怪，不按常理出牌，肯定会为了自己的私欲不惜一切代价。多年前，陶艺亲眼目睹了族人被屠杀的惨状，他发誓要保护空寂岭的人民，阻止类似的灾难再次发生。因此，他不能让欧石楠成功将信交给刘太后，否则空寂岭将再次陷入血腥的灭族悲剧。
