陵江大学收到了金盟水务的邀请，希望夏未冬能为其新建工厂的环评进行评估工作。这一邀请让夏未冬陷入两难境地，因为她必须在这个机会和她与罗远的感情之间做出艰难的选择。
夏未冬迅速与苏卓取得联系，得知了调查工业园区的线索。虽然这是一项重要任务，但她也意识到这意味着她必须和罗远分手。
杨运昌通过嫂子给苏卓打电话，透露了杨运盛失踪前的一些话，并交代了埋在老屋坛子下的举报信。苏卓收到信后喜忧参半，承诺会尽快帮助杨运盛的家人找到肾源并打听他的下落。
夏未冬找到苏卓寻求帮助，随后决定要从金盟水务的邀请和调查工作中做出抉择。她和罗远在环资庭见面，当场提出分手。
罗远对夏未冬的决定感到困惑，但当他确认她是认真的后，追问原因。夏未冬没有透露真相，而是说他们不合适。消息迅速传开，让周围的人都感到意外。
夏未冬深受痛苦，但还是投入到调查工作中，并答应成为金盟水务的环评顾问。苏卓向她提及了凤凰远征的案子，让她更加坚定了自己的决定。
在这段艰难的时期，耿念和罗远的感情也受到了考验。他们尽力排解心中的苦闷，但面对情感和家庭的双重压力，他们都感到无力。
次日一早，耿念、罗远和林海岚等人开始了新一轮的调查，他们必须面对每户人家，寻找新的线索，以解开谜团。这一切都是他们在抉择与挑战中所面临的一部分。
