辛阳对于环评报告作假的指控表示自己毫不知情。尽管苏卓了解有些工程师为了小利益私自做假报告，但饶斌绝对不可能对此一无所知。苏卓怀疑辛阳是在为自己减刑而故意撒谎，将责任推给已故的饶斌。这时，宁妮找到王长枪的资料，证实了他与化工厂的关系，苏卓趁机请求夏未冬的帮助。
耿念找到王长枪，强调只有查清责任人，才能确定审理方案。如果最终证据表明是他的个人行为，他就必须承担全部责任。王长枪听后有些焦急，杨运盛见状将他拽回椅子上，律师表示愿意与原告庭外调解，尽量合理赔偿损失。
作为法官，耿念尊重被告方的意愿，答应组织庭前会议，但要看原告方是否同意。罗远看到耿念在办公室里情绪低落，安慰他不要过多考虑，应该坚持公正，不受情绪左右。
杨一木案重新开庭，耿念依法判决七星运盛赔偿原告误工费和医疗费，总共数万元。杨一木的妻子无法接受判决结果，伤心落泪几乎晕倒，连罗远都看不下去。这件案子终于结束，耿念仍然面色凝重，自嘲做出了不得已的决定。罗远不明白耿念为何如此沉重，觉得他已经尽了职责，不必自责太多。
然而，耿念默默地摘下手表，勾起了他和罗远之间的回忆。当年他们为了参加一场国际辩论赛而准备了三年，抽到了“是否为了经济发展而牺牲环境”的辩题。罗远为了出奇制胜选择了正方立场，但耿念却因为家乡曾被污染的经历，支持了反方的观点，结果输掉了比赛。
正是因为这件事，罗远当时打了耿念一顿，两人的关系彻底破裂。现在，耿念向罗远道歉，承认自己当时有些冲动，但他无法接受为了经济发展而牺牲环境的做法。他提起志强化工厂污染家乡的事情，导致许多乡亲和他的父亲相继患癌去世，他无法原谅这种行为，对于法律中“德”与“法”的冲突，感到迷茫和无助。听完耿念的话，罗远决定亲自去了解一下。
第二天清晨，罗远带着聂闻穿着便衣来到下横村，假装车子抛锚停在路边，试图向路边打牌的人打听情况。碰巧这些人都是运盛化工厂的工人，性情凶狠，对于罗远的询问态度冷淡。唯独旁边的吴大爷热情地招呼他们，邀请他们到家里喝茶乘凉。
在交谈中，罗远得知杨运盛在村里的声誉很差，大家都不敢得罪他，每到夜晚都有不明的货物运往化工厂。相比之下，苏卓安排村民吴根绪给夏未冬带路，吴根绪透露这些货物散发着难闻的气味。
随后，罗远和聂闻来到被污染的鱼塘，发现到处都是死鱼和被污染的植物。罗远拿出手机拍下了照片，还录下了杨运盛倾倒化学废料的视频，结果很快被对方发现，引发了一场激烈的追逐。
夏未冬采集了水样，与吴根绪在村口分开，正好被工厂的人发现。工人们骑着摩托追赶他们的车子，夏未冬顺势拿起一袋癞蛤蟆扔向追赶者，然后上车驶离了现场。
回到家的路上，罗远称赞夏未冬是一位了不起的女性，得知她是在帮助苏卓调查运盛化工厂后，不再多说。在另一方面，相关部门多次调查祥发集团，引起了陈志强的不满，他担心如果江石化工厂没有处理干净，会对自己造成麻烦。
正在讨论间，凤凰岭市副市长戴崇光进来了，他训斥了工厂的负责人，宣布省里已经成立了检查组，将对所有化工企业进行大排查，提醒陈志强务必做好自查自检的准备。
