1936年，中国动荡不安，国民党的白色恐怖笼罩着整个国家。在南京茂密的梧桐树下，华桢驾车缓缓而来。这位年轻俊秀的航海学生特意赶回家参加父亲的五十寿辰。华桢的父亲是军政部中将次长华卓钦，一向严厉。家中客人如云，都是为了华卓钦的声望而来。然而，华桢对于政治和权势并不感兴趣，这与他的家人截然不同。
在家庭的聚会中，华桢发现父亲严厉的形象依旧。他不喜欢喧嚣的环境，选择独自在书房用餐。与哥哥的交谈中，他流露出对国家形势的担忧和失望。然而，哥哥立刻制止了他的谈论，不希望政治问题在家中讨论。
与此同时，中共地下党的邓铭远携带着重要情报来到南京，却被国民党人追踪。在危急时刻，他将情报交给了华桢，并告知了他的目的地。随后，他被敌人逮捕。
华桢接过情报，前往上海，准备将情报交给地下党。在等待交接的过程中，他意外地成为了目击者，发现了一场凶杀。一名手持枪支的杀手威胁着一个年幼的女孩。华桢迅速行动，救下了女孩，并与她一起逃离现场。
在与女孩共进晚餐的过程中，华桢发现了情报中的秘密，意识到女孩身份的伪装。他决定要将女孩安全送往亲戚处，但这个决定意味着更大的风险和责任。女孩希望跟随他离开，但华桢知道这样做可能会给她带来更多的危险。他开始考虑是否能找到女孩的亲戚，并将她送往一个安全的地方。
