李饼带着陈拾来到大理寺的明镜堂，整理好房间，一切井然有序。陈拾感到有些无所适从，身体也感到不适，李饼劝陈拾慢慢适应。第二天早上，明镜堂的几位成员都是一脸哈欠，昨晚讨论新少卿的经历，没人睡好，尤其是王七和孙豹挤在一起，后半夜孙豹打呼噜声震天响，几乎没合过眼。
午时已过，众人见两位少卿仍未露面，都知新官上任第一天谁先到堂上就有利。陈拾端着香喷喷的肉包子请众位执事吃，李饼和上官檎依次现身。李饼和大家寒暄几句后，上官檎直接宣布了即将到来的大理寺官员考核，让大家做好准备，奖惩分明。王七心里咒骂着这残酷的制度，李饼提及制度正是他当年提出的，因为合理实用，最初在明镜堂实施，后来推广至整个大理寺。上官檎提到明镜堂过去一年的表现，除了采声折割案和妖猫案，几乎没有其他业绩。明镜堂随即由李饼主理，众人被交代尽快准备述职。
回到明镜堂，李饼感到一种熟悉的情感。年少时曾跟随父亲在这里办公，如今物是人非，让人感慨。众人轮流述职，王七担任管事，出生于扬州商贾家庭，思路独特、眼界广阔，全面负责各项事务。崔倍负责记录和描绘犯人画像，孙豹主要负责外勤工作，阿里巴巴则为大理寺编制而努力备考。
由于阿里巴巴是胡人，李饼出示一块胡寺赌坊的码子给他确认。虽然阿里巴巴没见过相同的款式，但决定私下打听清楚。胡四发放俸禄时，解释因业绩不佳，明镜堂四人只能领取少额薪资。王七解释说，明镜堂案件分甲乙丙丁四类，但因只破了两起案件，所以收入有限。李饼责斥几人只想贪功，表示今后无论案件等级如何，都要认真对待。
陈拾没有新的任务，但每天都彻底打扫明镜堂内外。他去市场买菜时，引来一位傻妹，看到陈拾身上的大理寺腰牌，便跟着到大理寺鸣冤。上官檎告诉李饼，傻妹是刑部官员郎妹，她的哥哥员外郎三个月前在刑部官署自缢身亡。虽然刑部已给出结论，但傻妹仍然坚持，上官檎表示大理寺可留她在此。这一切让明镜堂的新生活充满了挑战。
