为了保住彭阳厂，宋运辉毫不顾忌可能接受的处分，急切地向王持恒等人透露了研发项目的进展。返回途中，他站在讲台上详细介绍了竹胺项目的最新情况，表示未来一年将全部资源倾斜至研发部，其他部门停发工资，靠三产创收，去留看个人选择。尽管面临许多问题，但曹自立等人纷纷表示支持，毫不犹豫地接受了这个艰难的任务。
随着时间来到1994年春节，雷霆工厂发放年礼，欢度佳节。大家一同观看雷霆电线厂的专题片，然而宫新鸣的镜头却未曾出现。相比之下，史宏伟展示了省里颁发的奖项，并夸赞雷东宝的贡献。
雷东宝站起来表示这是大家共同努力的结果，他与宫新鸣共同感谢所有人。年会结束后，史宏伟为雷士根发放年终奖，但雷士根没有接受，坦白向妻子承认曾不慎泄露了雷东宝私发奖金的事情。妻子认为县里可能不会追究，否则早就处理雷东宝了，雷士根稍感安心。
随着过年，彭阳厂的工人陆续离开去其他工厂。宋运辉、王持恒和曹自立夫妇商议工厂人员的处理，王持恒提出亲自带领老职工进行创收，若效果不理想，下岗和退休的他都无异议。
由于资金短缺，宋运辉决定卖掉厂里完好的两套生产设备，筹集资金引进新设备。为确保竹胺项目研发的顺利进行，王持恒和曹自立虽然心痛，却也只能同意。
杨巡前来了解工人下岗的安置情况，发现工人们被买断的钱太少，一年三百实在是不合理。在回去的路上，他注意到很多工人都待在街边，没有工作意味着没有生计来源，让他感到心情沉重。
杨巡找梁凡商量提高安置工人费用，但梁凡的商人心态显露无遗，认为适者生存是自然法则。面对难以接受的回应，杨巡准备辞职。梁凡只能同意提高一点安置费，并建议分期付款。
此外，杨巡提出让梁凡将东海市场引入商品零售行业，自己则承诺解决工人安置问题。这让杨巡感到沮丧，他向宋运辉诉说，觉得自己被梁凡耍了。宋运辉深感两人有相同的难题，既是破产重组，自己这边是生产自救，鱼与熊掌不能兼得，必须懂得取舍。
随后，杨巡继续为工作东奔西走，承诺下岗的工人若找不到工作，可以来他工厂旁摆摊做生意，同时提供最优惠的货源。工厂方感谢杨巡的付出，使他更感心情沉重。
杨逦被人跟踪导致崴伤，杨巡得知后紧急赶来医院。在安抚了杨逦情绪后，他从她的话语中猜测到了问题，并得知工人们在背后指责他喝人血。
