王持恒得知姚宝林绩效垫底，请求宋运辉为其求情，希望可以破例保留姚宝林。尽管宋运辉理解保留老工人的重要性，但他坚持按照严格考核制度进行淘汰。姚宝林自愿下岗，表示对考核制度逐渐理解。在宋运辉和王持恒的探望下，姚宝林决定自愿离开。
工人们质问宋运辉卖设备的资金去向，要求查看设备档案。宋运辉向他们展示了合同和报价单，但部分人仍对他提出质疑。王持恒站出来支持宋运辉，详细列举了他为厂子的付出和贡献。宋运辉再次强调竹胺研发成功将带来巨大效益，鼓舞了工人们的信心。
雷东宝和老徐钓鱼时得知老徐已当上省长，回到雷霆厂后，老徐叮嘱雷东宝把握好国家鼓励出口的机会。雷东宝决定将雷霆的业务转向电缆电线出口，意识到要实现发展必须面向国际市场。虽然受到支持，但也引起了一些内部分歧。
宫新鸣等人认为雷霆目前的生产和销售班子跟不上，提出对外贸计划的疑虑。雷东宝宣布将外贸事务交给宫新鸣负责，这使宫新鸣的反对态度减弱。史宏伟等人担心外贸可能损害内销，但雷东宝坚持要团结一致。工厂的年轻人对竹胺研发缺乏信心，其中技术员李成亮甚至提出离开工厂。在另一方面，梁父派人与杨巡洽谈，为其提供贷款，希望确保双方的安全性。杨巡答应了梁父的提议，但心中却感到寒意。
