肖春生坚持练习五公里，不愿叶国华替他铺陈道路。贺红玲劝肖春生选择一条容易走的路，但肖春生坚持认为没有捷径可走。他深信在这世上，容易的道路同样需要付出代价。贺红玲认为现实社会充斥着各种后门，而肖春生坚持守规矩。肖春生明白自己管不了他人，但他决定走自己选择的路。贺红玲向肖春生坦言，她忍受了许多屈辱，只是为了摆脱普通士兵的身份，与肖春生公开交往。然而，她可能没有意识到内心真正的变化。
叶国华犹豫不决，无法决定是否参加五公里越野。他回想起与肖春生一起滑冰的美好时光，最终还是划掉了五公里越野的选项。叶国华陪肖春生在操场上跑步，这一夜对他们而言有着不同的意义。肖春生感觉两人的关系回到了过去，而叶国华则意识到自己终于能够守护肖春生。
新兵考核正式开始，每个人都全力以赴，争取进入精兵班。很快考核结果出来，肖春生和段磊并列第一，而孟金柱屈居第二。孟金柱开始讽刺肖春生是凭关系获胜。肖春生不服气，要求进行额外的五公里越野比赛，但叶国华拒绝。肖春生私下与段磊进行比赛，孟金柱担任裁判，看到肖春生的进步后，对他深感佩服。
佟晓梅为肖爸爸体检时得知肖春生的来信，读信的内容让她对外界产生渴望。陈宏军参加学生会主席演讲，中途忘词，叶芳的鼓励让他鼓起勇气，成功地赢得了掌声。佟晓梅的主任建议她考虑特招去艰苦地区工作，她决定提升医学水平，为更多人提供救助。
肖艳秋询问厂长何时发放工资，但遭到拒绝。齐天将自己的钱给了肖艳秋，两人的感情渐渐有所改变。肖春生送红薯干给贺红玲，并解释了关于男朋友的误会。齐天揭露刘厂长不发工资却打麻将的事情，刘厂长转变态度，答应尽快发放工资。
