彭锦西身陷囹圄，罗虹和秦升前去探望他，但他此时谁都不想见。秦升装出一副好演技，虚伪地向罗虹表示自己没能帮上忙，罗虹并不了解实情，所以并未责怪他。第二天，彭锦西被当作典型批判，判处了十二个月的监禁。与此同时，罗父为女儿的大学录取庆祝，庆祝车队经过，罗虹却毫不犹豫地下车，奔向彭锦西。时光飞逝，转眼到了1978年冬天，彭锦西在监狱里利用闲暇时间研究报纸和时事，同时也思考着未来的创业方向，决定出狱后从事泳裤生意。虽然罗虹已经上了大学，但她仍然牵挂着彭锦西，经常写信鼓励他，希望他坚持不懈，不要放弃自己。
终于有一天，彭锦西回信了。然而，信中除了感谢罗虹的鼓励外，却告诉她要忘记自己。彭锦西在信中表示，两人已经不再是同一世界的人，她是大学生，而他是囚犯，二者再无可能。罗虹本来兴高采烈地打开信，看完后却心情沉重。彭锦东虽然送了礼物，但他在供销社的工作一直未能落实，孙淑芬频频询问，彭锦东只是含混其辞。有一天，彭锦东和小妹彭锦绣去接彭锦西出狱，结果彭锦西一出狱就直接去找谭有为，彭锦东偷偷跟随，生怕彭锦西做出冲动的事情。孙淑芬前往供销社找秦照高，意外得知彭锦东也曾在供销社为彭锦绣找过工作，但同样未能成功。
在工商管理所，彭锦东终于忍不住拉住彭锦西说了一大堆话，彭锦西哭笑不得。后来，彭锦东看到二弟和谭有为握手，有说有笑，不像是寻仇的样子，才放心离开。与此同时，罗父一直试图撮合女儿和秦升，毕竟秦升的父亲是供销社的主任，如果他们能好上，那么罗虹的未来工作也有了着落。然而，彭锦西依然想与谭有为商谈泳裤的创业计划。谭有为表面上反对，但实际上还是挂起了那条泳裤。
彭锦西看出了谭有为的用心良苦，由衷地感谢他。孙淑芬利用彭锦绣急躁的性格，在她面前提起彭锦东给秦照高送点心的事情，但工作依旧未能落实。彭锦绣听后大怒，拿刀去找秦照高理论，孙淑芬费尽口舌才将刀夺了回来。巧合的是，彭锦绣正走到秦照高家附近，听到罗十福和秦照高的谈话，得知秦照高说等秦升和罗虹的事情定下来后，罗虹在供销社的工作就没问题了。彭锦绣立刻对秦照高大加讽刺。得知此事后，彭锦东对彭锦绣大加责备，孙淑芬也没能幸免。然而，随着彭锦西的归来，彭锦东的怒火也随之消散，心中涌上的是心酸和苦涩。
彭锦西说服母亲，让她用他拿来的布料做几条泳裤，并表示谭有为其实挺想让他好的，否则也不会拿那条泳裤给自己看。得知彭锦西已经出狱，兴高采烈的罗虹要请假回家。彭锦西偷偷拿着泳裤问人要不要买，有人买他就很开心。
