沈甄跟随着陆时砚一同前往赵冲的宴会，尽管赵冲只是地方官员，但这次宴会却座无虚席，各种人物都齐聚一堂。沈甄心里不免紧张，毕竟要见到传说中的恶霸，但陆时砚的安抚让她感到放心，他表示自己会一直在她身边。
陆时砚见到赵冲后，立刻送上名画作为见面礼，这一举动引起了在场宾客的关注。陆时砚解释他来到吴州是为了收购大量粮食，但赵冲并不打算深入讨论生意，而是让舞姬扶曼来演奏助兴。扶曼的容貌吸引了众人目光，连陆时砚也不例外，这让沈甄感到有些嫉妒。
赵冲让扶曼为沈甄斟酒，为了查明情况，他还在酒中暗藏了些东西。沈甄虽然推辞了几次，但最终还是喝下了一杯酒，但她故意将酒盏打翻，刺破了皮肤以保持清醒，并聪明地回答了赵冲的问题。
沈甄醉酒出去透气，赵冲趁机向陆时砚提出要换妾，声称自己看上了沈甄。陆时砚礼貌地拒绝了，但赵冲仍然不断施压。最终，陆时砚直接翻脸，将送来的贺礼收了回去。
沈甄看到陆时砚无功而返，很生气地质问他为什么不能满足赵冲的要求。虽然陆时砚没有透露实情，但他表示会处理好这件事，毕竟赵冲是个贪婪之徒，不会轻易放过金钱。
赵冲下令在陆时砚府内安插更多的眼线，而这反而使沈甄和陆时砚有了更多私下交流的机会。沈甄发现了一把读信的工具，暗中制造了一把假的以迷惑他人。
深夜里，沈甄和陆时砚只能独处一室，但窗外却时刻有人监视。两人只能假装恩爱，但他们都明白其中的辛酸。到了天亮，他们在花园里故意秀恩爱，引起了更多商人的注意，而赵冲也开始主动联系他们。他们都感到非常振奋，因为看起来鱼儿终于要上钩了。
