沈焕带着酒去找沈淇，在他们的谈话中逐渐坚定了自己的决心。第二天的酒宴上，沈焕当着双方父母的面，坦言自己不仅喜欢逛花街，还有酒肉朋友，这番言论激怒了蒋家。回到家后，沈父对沈焕进行了严厉的责骂，沈焕却默默地握着芍药为他刻的象棋子。蒋徵之来探望沈焕，沈焕坦白自己的心意，并因此故意表现得像个废物，以免让蒋家难堪。蒋徵之欣赏沈焕的真诚，帮助他逃出家门去找芍药。沈焕告诉芍药自己不打算成亲，芍药感动地告诉他，她也对他有感情。听到这个消息，沈焕激动地将芍药抱在怀里。
蒋徵之迷路时意外遇到了花蓉。由于蒋家的联姻不成，沈父去见了三司使，但却被拒之门外。顾晏惜和花芷一起去采购止名楼桌椅，期间，顾晏惜看中了一个雕花床，想买给花芷做嫁妆，但花芷并不同意。蒋徵之再次造访花家，约花蓉一起吃冰沙。得知父母要回金阳，蒋徵之如实相告，蒋家下定决心迎娶花蓉。
皇榜揭晓，沈淇中了榜眼，让沈家一家人兴奋不已。同时，郑知也中了进士，给花家带来了喜悦。花芷送给沈淇一枚花朵形状的金簪，寓意着锦上添花，并亲手为沈淇簪上。顾成焘出题考察新科三甲，询问他们对花屹正的看法。沈淇直言不讳，称花公为满朝文武之冠，并请求庆帝赦免花屹正。顾成焘让沈淇上前几步，对他说，你与沈中行一点都不像。
顾晏惜将宪王案相关的名册交给顾成焘，并为沈家辩护。顾成焘很不高兴，当即下令抄没沈家的财产，关押男丁，将妇孺官卖。顾晏惜离开后，顾成焘传召花芷进宫，花芷坦诚地承认了与顾晏惜之间的感情。顾成焘告诉她，作为皇室的一员，她的心性与常人不同，面对至高无上的权力，应该无所顾虑。他建议花芷多体贴顾晏惜，这样顾晏惜才能更加顺利地处理事务。花芷质问，自己是花家的罪女，为何陛下不担心。顾成焘说她只是无关紧要的人，花芷回答道，对于陛下来说，其他人都是无关紧要的人。顾成焘表示，顾晏惜对他忠诚又公正，但他不满意顾晏惜因花芷而干预沈家的事情。他不允许任何人影响顾晏惜的忠诚，任何干扰顾晏惜忠诚的人，在他眼中都如同草芥。
出宫时，花芷看到戴着面具的顾晏惜和一帮七宿卫经过，便跟了过去，原来是去查抄沈家。
