某日Sherlock收到在银行任职的大学同学的一封E-mail，便邀请手头拮据的John一同前往银行。前一天午夜，有人闯入银行，涂抹黄色涂料，留下一个符号，以纪念前银行主席，那符号正好横跨银行主席画像的眼睛，因此被称为“盲目的银行家”（Blind Banker）。Sherlock推断这个符号是给一个银行职员看的。他们前往那人的家，却发现他已经死在反锁的高楼室内。与此同时，John在一家诊所找了份临时工。
事件继续发展，博物馆的姚素琳失踪，一名新闻记者也在自家被发现死亡。Sherlock跟随线索，再次发现黄色颜料的不明符号。原来两名死者都曾在一个组织内从事走私古董的工作，这些符号是走私时使用的密码，称为苏州码子。Sherlock注意到姚素琳家的异常，但在调查中被背后袭击。Sherlock和John前往博物馆，又发现了一尊雕像上的苏州码子。两人在涂鸦颜料专家的帮助下找到了整面墙的苏州码子，也找到了藏匿在博物馆的姚素琳。姚素琳透露了黑莲帮的走私活动，以及苏州码子实际代表的是一本书上的某页某个单词。然而，在这时，枪声响起，回来时姚素琳已经不幸身亡。
John约了诊所的Sarah看马戏，Sherlock尾随而至。在马戏团内，两人与黑莲帮展开激烈交锋，警察赶到时，黑莲帮的人已经逃离。Sherlock在门外的街道解开密码，发现了“寻找一支价值900万英镑的玉簪”的信息。而在门内，Sarah和John则被黑帮绑架。Sherlock及时赶到，解救了两人，但在混乱中，误杀了黑帮杀手。原来，那位银行职员在走私时偷走了玉簪，并送给了他的情人。黑帮老大和Moriarty在电脑上通信，最终被击毙。
这一集中，Sherlock穿梭在现代高楼之间，凸显了现代伦敦的风貌。与第一集相比，Sherlock和John之间的默契更加明显，两人的对比也更加突出。例如，Sherlock对大学同学的支票持不屑态度，而John则留下收下支票的场面。Sarah的出现则为剧情增添了许多可能性。
