胡斐虽然武功高强，但面对老奸巨猾的凤天南，却束手无策。此刻废了一条腿，武艺再高也难施展。他既痛苦于身体，又自责于之前轻率的行动，那次为钟四一家出头，却导致三条生命消逝。突然，牢头杨三闯入，威胁要教训胡斐。胡斐假装有要事相告，诱骗杨三前来，然后咬掉了他的耳朵。
凤天南为抓捕袁紫衣，不惜重金悬赏，城内三班衙役紧密盯控，佛山镇封闭。整个镇陷入混乱，所有接近胡斐的人都被当作同党抓捕。然而，袁紫衣仍未现身。凤一鸣焦虑，凤天南决定采用激将法，宣布将处斩胡斐。虽然凤一鸣担心袁紫衣不会上当，凤天南却认为即使她不现身，胡斐也难逃一死。
牢中，胡斐为求生委曲求全，被告知即将被处刑。他夜间幻想袁紫衣出现，但醒来时却只是一场梦。凤一鸣不罢休，对胡斐施加各种压力。袁紫衣却早已悄然潜入，将杨三打晕冒充胡斐。行刑时，杨三的令牌揭示真相，胡斐已被替换，凤天南羞愧莫名。
南兰生日，田归农安排盛大庆祝，送上新衣、灯火辉煌，展现出对她的重视。尽管南兰与苗人凤感情深厚，但她仍期待更加细心和优渥的生活。田归农的关心使南兰感到感激。
南兰的日子在田家过得愉快，但她思念苗人凤，想知道他的消息。田归农答应寻找苗人凤，却被陶百岁传来噩耗。南兰陷入绝望，田归农安抚她，承诺照顾她母女。南兰的心逐渐倾向于田归农。
袁紫衣救出胡斐后，两人在江边遇到一位大夫，他们受其收留。凤天南对袁紫衣的行动感到愤怒，凤一鸣则认为只要不离开佛山，不算败北。他们仍有更好的诱饵，钟四嫂。计划着下一步，阴谋逐渐展开。
