标题:阴谋与权谋:柔妃与肃王的权力游戏
崔玉郎特别提醒柔妃,虽然她背靠皇帝,无需依赖世家,但最终的归宿还是寒门。听从崔玉郎的建议,柔妃立即派人邀请平乐公主,尽管对李蓉极为厌恶,依然表现得极为和善,虚与委蛇。
柔妃在寒暄后直入正题,谎称自己有亲戚入京告状,并经她引荐去督察司申冤。李蓉假装慌乱,但表面上却镇定自若,这让柔妃对崔玉郎的话深信不疑,心里得意极了。柔妃还提醒李蓉,少与前驸马接触。
回到公主府后,李蓉指示心腹给裴文宣传达口信,暂时停止见面,并调整家中侍卫,以方便崔玉郎随时拜访。次日,朝堂上,王厚文上奏李蓉隐瞒科举舞弊案、胁迫并杀害告状者,李蓉面对确凿证据,无言以对。
朝会散后,皇帝在御书房怒斥李蓉,责备她不争气。李蓉承认不敢彻查此案,皇帝下令她自写辞呈,督察司交由他人管理。太子李川写信寄往西北,秦真真在信中表达对家人的思念,并讨论战事结束后的生活。
眼看督察司即将易主,肃王心中不安,觉得这是把双刃剑。然而,柔妃认为这把剑的好坏在于使用者。对他们萧家来说,督察司是笼络权势的重要一步。此时,崔玉郎向李蓉汇报进展,柔妃必然会对他更加信任。
裴文宣听闻督察司易主,趁夜翻入公主府,意外与崔玉郎在墙头相遇,怒火中烧地打了他一拳。李蓉正沐浴,虽然听到声音,但知道来者是谁。确认李蓉没有遇到其他问题后,裴文宣松了口气,两人在浴室度过了浪漫的一夜。
第二天,李蓉在朝堂上主动递交辞呈,并推荐肃王接任督察司。上官旭尝试阻止,但皇帝决定让柔妃辅佐肃王。就在此时,宫人传来消息:一群书生围堵宫门,控诉名额被抢,恳求皇上彻查。
满朝文武官员皆沉默不语,深知学子们被顶替名额必然涉及一整条链条,无论查得如何,都可能得罪很多人。苏容卿建议让太子李川接手,李蓉大惊,刚要开口时,裴文宣毛遂自荐,愿为学子们讨回公道。
然而,柔妃此时从殿外进来,希望这个案子交给肃王处理,皇帝欣然同意。苏容卿暗骂柔妃愚蠢,认为她不知道自己接了烫手山芋。柔妃带着肃王来到宫门外,摆出正义凛然的姿态,承诺为书生们做主。
书生温行之冒死谏言,表示现在朝廷被世家掌控,弊端重重,若柔妃和肃王真想为学子们主持公道,就需要答应三个要求:第一,彻查名额被顶事件;第二,今年科举增加殿试,由皇帝亲自监考,以防滥用私权;第三,废除世家推举入官的渠道,将科举作为唯一选拔官员的方式。
此言一出,现场哗然,柔妃脸色瞬间煞白,意识到自己接下了难以处理的难题。她拿出自己的寒门身份安抚大家,承诺会逐一处理问题,但实际情况是,肃王回去后对崔玉郎大发雷霆。崔玉郎不卑不亢,提醒柔妃,今天的局面正是皇上多年来的期望,应对世家积弊的时机,只要柔妃和肃王处理得当,就是赢得皇帝支持、扳倒太子的最佳机会。
接下来的日子,柔妃和肃王主掌督察司,听取寒门子弟的诉状时,表情纠结,不再像之前那般淡定。作为副司主的上官雅,从旁协助,暗中观察柔妃,觉得裴文宣确实走在了前面。
蔺飞白在边关屡次立功,即将回京。上官雅与苏容华分享这一消息,认为他若入主谢家,将是一种逆转。但苏容华不看好,表示谢家嫡子谢春表面无害,但实际上阴狠毒辣,常在谢兰清身后出谋划策,未来必会对李蓉加倍复仇。
这夜,李蓉翻墙来到裴文宣家,裴文宣意识到事关朝廷,立刻跪地道歉。尽管李蓉明白裴文宣是为了保护太子,但她警告他不能再有下次,因为他不仅是驸马,更是自己未来孩子的父亲,凡事要三思而后行。两人和好后,裴文宣送李蓉翻墙回家,得知她已买下隔壁的宅子,方便与他经常见面。